1 Чехия. Карп на удачу
Главное блюдо на рождественском столе в Праге — 
карп. Примерно за неделю до Сочельника на все местные рынки привозят огромные баки, в которых плавает праздничная рыбка. К ним выстраиваются большие очереди. Покупатели тщательно выбирают карпа — по форме, жирности и особенно по размеру чешуек. Ведь здесь верят, что одну из чешуек надо обязательно положить в свой кошелек — на удачу. Но в последнее время появилась и другая традиция — 25 декабря выпускать рождественского карпа в водоем. Торжественно и всей семьей.
2 Германия. Щелкунчики наступают
Эта страна по праву считается законодательницей большинства рождественских традиций в Европе. Здесь открылся первый праздничный рынок (примерно в XVI веке).
На прилавках впервые стали продавать имбирные пряники в форме сердца с разными надписями. А ремесленники из небольшой немецкой деревни Зайфен в Рудных горах представили публике свои деревянные изделия. В их числе Щелкунчик, пирамидки (карусель с лопастями, предшественница елок) и подсвечники в виде арки.
Австрия. Где же кружка?
Право называться родиной глинтвейна оспаривают Германия, Австрия и Швейцария. Хотя сегодня это не так уж важно: напиток предлагают на всех рождественских рынках Европы. При этом наливают его в красивые кружки.
В каждой лавочке они свои. Покупатель обычно платит за сам напиток плюс ок. 5 евро за кружку. Это депозит. Если после того, как выпьешь глинтвейн, отдашь кружку, деньги тебе вернут. Но многие предпочитают оставлять понравившиеся чашечки себе на память.
Франция. Шары на елке
Страсбург (столица региона Эльзас) даст фору любому европейскому городу по количеству украшений к Рождеству. На улицах — миллионы гирлянд и светящихся инсталляций, еловые ветки и венки, бусы и банты, десятки Сант и оленей… В ход идут даже мягкие игрушки и милые фигурки аистов (символ города). Двух одинаково украшенных домов здесь просто не найдешь.
И конечно, почетное место на площадях занимает высокая ель. Кстати, по одной из версий именно в здешних домах появилась традиция ставить это вечнозеленое дерево на праздник и наряжать его стеклянными шарами, а не разными там конфетами и апельсинами.
