Период правления Екатерины II стал временем масштабных реформ, направленных на совершенствование системы образования и стремление к новому идеалу личности эпохи Просвещения. Человек воспринимался как творец и носитель знаний, исследователь, стремящийся к истине, прогрессу и всеобщему благу.
Экспозиция объединяет 256 произведений из шести музеев и двух частных собраний, отражающих эпоху Екатерины II и деятельность ее выдающихся современников. Помимо музейных предметов из коллекции МГОМЗ, представлены работы из Музея Москвы, Музея В. А. Тропинина, Государственного литературного музея имени В. И. Даля, Минералогического музея имени А. Е. Ферсмана, Нижегородского государственного историко-архитектурного музея-заповедника и Тверской областной картинной галереи. На выставке показаны уникальные экспонаты, связанные с именами сподвижников императрицы, а также выдающихся деятелей искусства, исследователей, ученых и инженеров второй половины XVIII века. Особое внимание уделено процессу систематизации научного знания, когда эмпирические исследования стали важной частью повседневной культуры не только ученых, но и представителей дворянства, а также членов императорской семьи.
В экспозиции будут представлены не только предметы, отражающие эстетический код эпохи правления Екатерины, но и бесспорные шедевры этого времени: первый том «Энциклопедии, или Толкового словаря наук, искусств и ремесел» Дени Дидро и Жана Лерона Д’Аламбера, первые издания Василия Татищева, Михаила Ломоносова, Николая Новикова и знаменитых отечественных историков XVIII века, уникальная коллекция эгломизе и силуэтных портретов, а также живописные произведения классиков русского изобразительного искусства: Федора Рокотова и Дмитрия Левицкого.
Выставка расскажет о преобразованиях в России, которые стали прямым результатом политики просвещенной императрицы. Будучи сторонницей европейской философской мысли, Екатерина II вела переписку с Вольтером и Дидро, обсуждая вопросы государственного устройства и общественного развития. Под ее покровительством в стране переживали расцвет книгоиздание и журналистика, реформировалась система образования, активно развивались архитектура и градостроительство. Императрица последовательно поддерживала науку и искусство, а ее увлечение коллекционированием стало основой будущих крупнейших музейных собраний России.
Резиденция в Коломенском была одним из любимых мест Екатерины II. Императрица не только часто бывала здесь, но и инициировала строительство нового четырехэтажного дворца по проекту князя Петра Васильевича Макулова. В нем Екатерина II провела практически все лето 1767 года, а позже еще трижды посетила Коломенское — в 1775, 1785 и 1787 годах. Государыня активно занималась преобразованием Казанского яблоневого сада, воплощая свою мечту о гармоничном сосуществовании человека и природы, народной культуры и прогрессивного естественнонаучного знания.
Выставка «Екатерина II и Век Просвещения: Русский проект» предлагает взглянуть на эпоху, когда идеи разума, просвещения и научного поиска определяли развитие государства, а деятельность выдающихся личностей заложила фундамент национальной науки и культуры.
