Палеонтологи нашли череп удивительного чудища Юрского периода

Уникальность находки — не только в ее размерах, но и в отличном состоянии: сохранились как основные части черепа, таки и острые зубы. После извлечения окаменелость отправили в лабораторию для изучения. Об этом сообщает BBC News. Там эксперты установили, что это кости плиозавра. Также палеобиолог Эмили Рейфилд отметила, что на черепе хищника было множество углублений. Скорее всего, в них располагались железы, с помощью которых плиозавр отслеживал малейшие изменения давления воды и охотился. 

Также в теменной области черепа ученые нашли отверстие побольше. По мнению Рейфилд, там находился глаз. Но не такой, как обычные, а более чувствительный к свету. Такой орган до сих пор есть у некоторых земноводных, рептилий и бесчелюстных рыб. 

Исследователи считают, что эта находка — только «вершина айсберга». Поэтому они вновь отправятся к скалам и продолжат поиски. Кости плиозавра Стив Этч собирается добавить в коллекцию своего музея в деревне Киммеридж, графство Дорсет.

Плиозавр — это вид вымерших морских пресмыкающихся из группы плезиозавров. Они обитали в мелководных морях, изобиловавших рыбой, в конце мелового периода (от 130 до 90 миллионов лет назад). Характерной особенностью плиозавров были их огромные головы с многочисленными зубами и длинной шеей. Хищники имели четыре конечности, преобразованные в ласты, длинный хвост и уплощенное тело, что позволяло им быть отличными пловцами.

Плиозавры вырастали до 15 метров в длину и весили более 50 тонн. Однако большинство видов были гораздо меньше — около 4-6 метров. Окаменелые остатки плиозавров находят по всему миру, что говорит о широком распространении этих животных в меловом периоде.

В отдельной новости мы рассказывали, как динозавры «украли» у людей ген долголетия.